Они не заметили, как полилась энергичная музыка, начались танцы и вокруг все зашевелились. Из динамиков вырвалось рычание какой-то трэшевой группы, и пленные задвигались под стать громыхающей музыке. Только двое землян, обнявшись, топтались в медленном танце. У них была своя музыка, их сердца слышали другие рулады.
Вдруг лысая девушка с номером на лбу громко попросила:
– Поцелуй меня, Марк! Я очень этого хочу!
Он нашел губами ее губы и они замерли. Вдруг толчок в спину вывел отметчика из оцепенения:
– Фюрбел штадобор фюрда! – пропищал горбатый яйцеголовый инопланетянин.
– Что он сказал? – спросила Вика.
– Он просит не мешать его кривлялкам! – пояснил Марк. – Давай отойдем в сторонку, – они направились к фуршетным столам с бутербродами из черного хлеба и кабачковой икры. Рядом стояли многоэтажки из подносов с разлитым по стаканам киселем. Молодые встали в тени памятника Плеширею, на котором бронзовый комендант показывал миру дулю. – Ты придумала, как опустошить гильзу?
– Через тридцать минут я подменю напарницу. Мы так договорились. Ей тоже хочется потусить и покривляться, – ответила Вика и прижалась к Марку. – Мне страшно.
14
Плеширей с гостями отмечали праздник на втором этаже административного корпуса, в банкетном зале, украшенном гирляндами и фонариками в виде черепов различных животных. За широким столом, прогнувшимся от различных заморских деликатесов и спиртных напитков, разместилось, по меньшей мере, персон двести. Здесь было всё руководство перевалки от заместителя коменданта до последнего рогатого прораба. Из приглашенных гостей сильно выделялись шесть военных министров в парадных мундирах. Их идеально отполированные рога, то и дело, пускали ослепительных зайчиков. Все собравшиеся были представителями молмутской нации, верными слугами черного короля Укисрака.
Гости поедали какую-то неживописную снедь, пили спирт, курили сигары, смеялись, шутили, разговаривали и смотрели на большом экране праздничное столпотворение на танц-поле. Все ждали обещанный сюрприз, а именно трансляцию остросюжетного фильма в режиме реального времени, боевик в живом эфире под названием «С перевалки убежишь, Плеширея насмешишь».
Комендант в «парадке», украшенной аксельбантом и медалями, из которых выделялись две – «За боевые зверства» и «За геморрой, доставленный врагу», сидел в центре в приподнятом настроении. Он посмотрел на часы и взял слово:
– Друзья мои, соратники! Вы уже посмотрели первую часть и видели, как беглецы готовятся к побегу. Каждый их шаг будет зафиксирован и не уйдет от нашего пристального ока. Это не артисты, уверяю вас. Это настоящие заключенные, которые даже не подозревают, что их смотрят. Но они обречены. С моей перевалки еще никто не убегал! – хвастался в объяснениях виновник торжества. – Вы видите сейчас их на экране. Через тридцать минут они начнут действовать. А пока отдыхаем! – он поднял кубок-рог. – Предлагаю выпить за великий праздник, за всех тех, у кого на черепе растут рога и кто умеет бодаться!
Аудитория захлопала. Произошло синхронное опустошение бокалов. Плеширей сел на свое место и посмотрел на экран. Отметчик и разносчица танцевали медленный танец.
– Не понимаю я этих землян, – хрюкнул помощник коменданта. – Кругом все веселятся, а эти застыли как мумии.
– Дурак, им сейчас хорошо, – отозвался Плеширей. – Видишь, где руки отметчика? Нашел-таки эрогенную зону.
– А зачем они ртами прижались? Слюной обмениваются? – спросил начальник охраны.
– Это доверительный акт взаимной симпатии, – пояснил хозяин перевалки. – Божья искра активировала в их сердцах химическую реакцию любви. Так понятно?
– Проклятые искры! Они и в нашем тылу умудряются вспыхивать! – отозвался начальник сборочного цеха.
– Нет, надо скорее в сердечную мышцу неверных ставить назюбоки. Без назюбок, в таком состоянии эти пробирки с химикатами непредсказуемы, – буркнул Плеширей и моргнул одним глазом.
– Похоже, земляне удирать не собираются. Вот, будет хохма, если они передумают и выберут свободу в несвободе! – засмеялся один из генералов.
– Слышал, что есть такие странные птицы – попугаи. Когда самец один в клетке, его легко можно научить разговаривать. Но стоит к нему подселить самку, он сразу начинает говорить только на птичьем, отгораживаясь невидимой стеной от внешнего мира. Похоже у этих землян тоже самое. – Отозвался начальник варочного цеха.
– Чего они тянут? Уже пора начинать! Чертова химия! – крикнул главный сантехник.
– Подождите вы! – комендант взглянул на часы. – Рано ещё. Послушайте лучше Слейертуру. Живьем ребята будут выступать. Сейчас такой расколбас выдадут!
Плеширей закурил и откинулся на спинку кресла. За всю историю перевалки не было зафиксировано ни одного побега. И коменданта, как не парадоксально, это расстраивало. Тогда он и придумал шоу. Он хотел тупо развлечься. Всё было предусмотрено. Беглецам дадут открыть ворота и угнать скоростной пульсвист начальника охраны. Для этого на смотровой вышке центральных ворот посадили залетчика из штрафбата, которого не жалко потерять. Им позволят улететь. И начнется кульминация, начнется захватывающая дух погоня, которую увидят обалдевшие гости. Деактиватор не сработает. Благодаря камере наблюдения на борту и «жучкам», которые спрятаны в корпусе капсюлей-ликвидаторов, все действия и крики беглецов промелькнут мимо глаз и ушей благодарных зрителей. Когда ситуация начнет выходить из-под контроля, землян уничтожат. В бортовой компьютер пульсвиста уже внесены нужные изменения. Мощный взрыв в космическом вакууме украсит концовку плешереевского шоу. «Свобода в несвободе, – у коменданта появилось сомнение. – А вдруг они передумают и не побегут? Меня поднимут на смех. Тогда я сожру эту сладкую парочку. Точно, – его осенило. – Черт с ними, с этими землянами. Я посажу их в праздничный торт, украшу сурепицами, кремовыми черепками и подам гостям. Лучше лакомства не придумаешь!» – подумал Плеширей и криво ухмыльнулся.
Искры на экране, грохот и дым прервали ход его мыслей:
– Что там происходит?
– Мне сейчас доложили, – отозвался начальник охраны, – эти певчие павлины порвали цепь активации ликвидаторов. Ни один не работает.
– Ты уверен? Только без паники. Ну-ка, проверь на отметчике с четвертой вышки. Мне его румяное мурло давно не нравится.
Начальник охраны нажал на кнопку пульта управления:
– Нет. Не работает.
– Срочно почините!
– Надо подождать, когда эти индюки закончат выступление.
– Хорошо, подождем…
15
Марк и Вика, спрятавшись в тени памятника, смотрели на инопланетные кривлялки. Вдруг музыка затихла.
– Разминка закончена! – послышался в динамиках хриплый голос диджея. – А сейчас живая музыка взорвет ваши мозги!
На танц-поле выехала сцена, уставленная аппаратурой, и группа Слейертура продолжила праздничную программу. Но только музыканты ударили по струнам, как в динамиках раздался свист повышенного фона, посыпались искры и задымились усилители.
Марк почувствовал, как за ухом, где находился капсюль, что-то больно кольнуло. Он машинально схватился за ухо. Вика сморщила лоб и сделала тоже самое. Они удивленно посмотрели на сцену, где электрики быстро принялись устранять неполадки. Марк заметил, что та легкая вибрация, которая постоянно сопровождала работу ликвидатора, исчезла. «Они своими децибелами вывели из строя капсюли. Какая удача», – догадался землянин и погладил свой нос.
Отметчик хорошо знал, где припарковался грузовой звездолет, на котором прилетели музыканты. «Их запустили через центральные ворота. Пора действовать», – подумал Марк, жуя бутерброд с коричневой кашицей. Он наклонил голову и шепнул разносчице на ухо:
– Я сейчас, – и быстро растворился во тьме.
Марк без труда нашел нужный звездолет, разукрашенный музыкальными символами. Аппарат стоял недалеко от центральных ворот, самый последний в длинном ряду припаркованных космических кораблей гостей перевалки.
«На центральной смотровой вышке засады не видно. Нас скорее всего возьмут внутри пульсвиста начальника охраны, чтоб наверняка. Хотя не уверен. Блин, я до сих пор не могу понять, зачем им всё это. Ха, до челнока отсюда метров триста, не меньше. Это нам на руку», – Марк быстро соображал. – Может, всё это как-то связано с праздником? Сегодня утром, за минуту до пробуждения я отчетливо слышал у себя за ухом «раз-раз!», как будто проверяли микрофон. Точняк, это была обратная связь! А если нас слышат, то, наверняка, и смотрят. Это похоже на какие-то крысиные бега. Как только наладят связь, нам крышка! Надо торопиться».
Он подкрался поближе и спрятался в тени коробок и ящиков. В трех метрах от него разговаривали два грузчика: